当然，那盘DVD并不含有任何的液体；adrenaline在这里仅仅是单词excitement（激动；兴奋）的同义词。我想您肯定知道，我们激动的时候心跳之所以会加快，其原因就在于一种叫做epinephrine或adrenaline的荷尔蒙，它被一种名为肾上腺（adrenal gland）的腺体分泌出来，进入到我们的血液。因此，adrenaline的名称来源于分泌它的腺体。而如今，我们常常用adrenaline来描述人亢奋时的感受——此时，我们血液中的adrenaline浓度大幅升高——尽管许多词典还没来得及把握到这层联系。我检索过wordspy.com，并找到了一条1995年的引语“adrenaline TV”。不过，我现在还无法找出，人们是何时开始用这个意指荷尔蒙的单词来表示自身生理状况或心理感受的。由于人们直到十九世纪末才发现荷尔蒙这种物质，所以该单词的岁数并不大，也就刚好超过一个世纪而已。

正如我所说的，肾上腺素（adrenaline）的名称来源于肾上腺（adrenal gland），而后者的名称又源于它所处的位置——在肾脏（kidneys）的上方，拉丁单词renal就有肾脏的意思。今天，我之所以选择这个单词，完全是因为《牛津英语词典》中一条相关引语——尽管它并不是该单词的首条引语——其作者是一个名为威廉·欧司勒（William Osler）的老兄。这条引语就出自欧斯勒与另一位作者之手。在此之前，我对威廉·欧司勒闻所未闻。但当我一查他的相关资料，才发现，大约在肾上腺素被发现的那段日子里，欧斯勒可是西方最受人尊敬的医学专家之一。

他毕业于麦吉尔大学（McGill university），那不仅是我的母校，而且也是丹尼斯·欧斯蒙德教授（Professor Dennis Osmond）曾经给学生们上解剖学的地方。一直以来，欧斯蒙德教授给予了我毫无保留的帮助。他对我书中的若干地方提出建议，从而使我的表述更加准确。现在，让我们言归正传。从麦吉尔大学毕业以后，威廉·欧斯勒成功得到了约翰·霍普金斯医院（Johns Hopkins Hospital）第一主管的位子。接着，他成为了约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的第一位医学教授。后来，他又被任命为钦定牛津大学医学部教授（Regius Chair of Medicine at Oxford），之后被封为从男爵。我想，人们在感慨威廉·欧斯勒高高在上、遥不可及的同时，也会哀叹自己碌碌无为的一生吧。话已至此，我倒还想从更加激励人心的方面谈一下欧斯勒。

下面的故事对于家有淘气包的家长来说，特别具有鼓舞的作用。当威廉·欧斯勒还是个毛头小孩的时候，他作恶多端。一次，他在一夜之间使得学校里的一间教室满是活蹦乱跳的小鸡，他因此被勒令退学。接着，他把另一所学校的所有家具给塞进了阁楼，校方对他的处理结果是勒令退学。后来，在又一所新的学校里，他用木板封住了那里的烟囱，之后幸灾乐祸地看着救火车的到来，欧斯勒再一次被勒令退学。

在高中毕业前夕，他和一帮男孩被送上了法庭，理由是，将学校管理员和她的女儿锁在了她们位于教室楼上的公寓里。很明显，这次禁闭行动发展到了白热化的程度，以至于后来管理员竟然冲着楼梯下的捣蛋鬼们倒夜壶。然而，也就大约在这个时候，人们才开始在威廉的生活中看到些许希望：因为在高中的最后一年，他和几个一起成为被告的难兄难弟当上了那所学校的级长。

甚至到后来，作为一位受人尊敬的内科医生和学者，威廉·欧斯勒仍然“恶习”不改：他曾用一个笔名向几家最顶尖的医学刊物投去一些虚构的文章。其中最为人们津津乐道的一个例子就是一种被他称之为阴茎夹锁（penis captivus）的生理状况——即在男女性交过程中，阴道会不由自主地夹住阴茎，两人便由此被卡在一起，无法分离。而这种虚假且根本不存在的生理状况，竟然骗过了《费城医学新闻》（Philadelphia Medical News）审查委员会的法眼。因此，我觉得威廉·欧斯勒不仅与我们分享了单词adrenaline，他更与我们分享了由这种荷尔蒙所导致的急促心跳。

【译注：关于阴茎夹锁（penis captivus）以及这个说法的来龙去脉，我无意中查到了SILENTGHOST的译文论“阴茎钳持”之不可能发生。既然他/她把维基百科的相关文章都翻译了，我便就此打住。】

来源：译言网 译者：vitamin