「医生，我的膝盖不舒服。下楼梯时膝盖更痛。上楼梯时觉得力量不够，蹲下去更是站不起来。」
这是行医多年来，在门诊常常听到的抱怨，许多病人辗转求助于许多医师，却不得其解，最常碰到的情况是：
医生：「膝盖痛？先去照一下Ｘ光片。」Ｘ光片洗出了以后，医生又说：
「有一点骨刺，这是老化的现象，是退化性关节炎，先开一些消炎止痛药回去吃，平常可以口服补充葡萄糖胺和软骨素，如果治疗无效，也可以注射玻尿酸治疗。平常要多做膝关节保养的抬腿运动。如症状太严重的话，也可以考虑人工关节手术。」
对许多五、六十岁以上的病人而言，膝盖痛是十分常见的病况，而依照医生前述的说法，大部分的病情也都可以获得改善。
但是，对许多四、五十岁或更年轻的病人，上述的疗法却不一定奏效。他们看过许多医生，照了Ｘ光，医生也说是退化、长骨刺；但打了玻尿酸，也吃了葡萄糖胺，却还是没用，只好继续吃止痛药。但是只要止痛药一停，又开始痛。
髌腱炎 蹲下起不来
其实，很多人的X光检查的确会显示有膝关节退化的迹象。但有些人只有轻微的退化，有些人根本就没有退化，因此膝痛的原因不该完全归因于退化性关节炎，还有许多原因，最常见的一种叫作「髌腱炎」，它的疼痛是位于髌骨的下方；将膝盖打直，用手指按压髌骨的下缘，会感到酸痛，病人经常会蹲下去站不起来。
许多人常是工作必须久站，或是劳动量过大，或是运动员，必须经常跑跳，因此又称为「跳跃膝」。治疗方法从休息、复健运动、震波疗法、无线射频到手术治疗，都有可能。依治疗成效、严重程度、病程长短可有不同的选择，若当作退化性关节炎来注射玻尿酸，当然疗效不彰。
鹅掌肌腱炎 膝内侧胫骨上方痛
另一种常见的情况是「鹅掌肌腱炎」，常与退化性关节炎一起发生，也可能单独存在。疼痛的位置与髌腱炎不同，是在膝关节内侧、胫骨的上方，用手指按压会感到疼痛。许多退化性关节炎的患者在接受玻尿酸注射以后，僵硬及疼痛都有所缓解，但胫骨内侧上方仍感到疼痛，就是合并有鹅掌肌腱炎所致。
治疗鹅掌肌腱炎，通常只需在疼痛处注射小剂量的类固醇就可改善。局部注射类固醇，剂量很低，副作用极少，民众不必恐惧。
还有一种「膝关节皱襞症候群」，也是在膝关节内侧疼痛，但是在股骨远程，而不是胫骨上端，膝关节活动时可感到「喀」一声，发炎时会导致疼痛、积水；可吃消炎止痛药、复健、注射类固醇，甚至关节内视镜手术。
膝关节坏死 换一半关节就行
另一种膝内侧股骨远程的疼痛，若晚上睡觉时特别痛，则可能是膝关节坏死，也就是膝关节骨头的「中风」。年轻的病人可用软骨移植手术来治疗，年纪大者则可接受部分人工关节置换手术。也就是换一半的关节，取代坏死的部分即可。
许多膝关节疼痛的病人，在接受Ｘ光检查后，会被发现有髌骨外翻的现象。严重时，髌骨的关节软骨也会造成磨损及退化性关节炎。早期是属于髌骨软骨软化症，病程拖久了，则可能进展为髌股关节退化性关节炎。
髌骨外翻及软骨软化症，80％可用复健运动，例如股四头肌强化及股后侧肌的放松来治疗。少数的情况则必须用髌骨外侧放松手术，甚至是胫骨粗隆切骨术来矫正髌骨的脱位。
痛风性关节炎 无伤却剧痛
血中尿酸浓度过高的人，常在大脚趾、脚踝发生痛风；事实上，膝关节也可能发生痛风性关节炎，病人往往一觉醒来就发现膝关节红肿，积水，疼痛，没有受伤但剧痛不堪，这很可能就是痛风发作了。
膝关节是人体最大的关节。一旦有病症，往往带来痛苦与行动的不便。然而膝关节的病痛原因有很多，绝不是「退化」二字能解释一切，本文仅就较常见的病况加以描述，其它如类风湿关节炎、半月软骨破裂、十字韧带断裂，侧韧带断裂……等尚未述及，希望读者能对自己膝关节的病痛有初步的判断，找一位临床经验丰富的好医师，仔细鉴别诊断，才是成功治疗的第一步。
张至宏（亚东医院骨科主任）
