儿童是赤脚跑步专家
　　48岁的麦克杜格尔出身通讯社记者，过后转战杂志，曾经为“New York Times Magazine”、“New York”、“Outside”、“Men's Health”等著名杂志执笔。
　　他以墨西哥印第安部落塔拉胡马拉人（Tarahumara）为主角的《天生就会跑》，去年出版后登上纽约时报畅销书榜，广受全球跑步社群欢迎，成为跑步者必读书之一。
　　麦克杜格尔原本喜欢跑步，但长年的脚伤让他无法继续下去，他寻访名医要根治顽疾，得到的答案却是：你6尺2寸高（约1.88米）、200磅（约90公斤），身型太大，天生就不适合跑步。
　　但是，了解塔拉胡马拉人跑步的诀窍后，访问传奇跑步教练维杰（Dr. Joe Vigi）、爱尔兰著名物理治疗师哈特曼（Gerard Hartman）、美国犹他州大学生理学家布兰布莱（Dennis Bramble）、哈佛大学人类学家莱伯曼（Daniel Lieberman）等多名专家和专业长跑健将后，麦克杜格尔得出这个结论：回归最自然的跑步姿势，以赤脚跑步的方式，是避免受伤的“灵丹妙药”。

　　亲自测试后，马克杜格尔从此就与伤患隔绝。
　　不久前受渣打银行新加坡马拉松赛主办单位之邀，来新参赛的麦克杜格尔告诉记者，赤脚跑步并没有什么特别的诀窍，一切就是顺从自然。
　　“就连儿童都懂得如何赤脚跑步，不，他们是赤脚跑步的专家。如果你看小孩子跑步的方式，就会发现他们用前脚着地，迈步（stride）小，左右脚互换频率高。这就是赤脚跑步的精髓，同样也是顶尖马拉松好手采取的跑步方式。”
运动鞋没降低受伤几率
　　居住在墨西哥铜谷（Copper Canyon）的塔拉胡马拉人，散居深山峡谷，要互通音讯或猎取食物，就必须长跑。在炎热的谷底和崎岖山路上，这族群的壮年两天两夜，一口气可跑700公里。
　　麦克杜格尔以为这些长气袋有什么不可告人的神秘技术，但经过一番探索后发现，尽情跑步时避免伤患的秘密，不在于鞋子好坏，不在于暖身，更不在训练里数的多寡。
　　他说：“几百万年来，人类都是赤脚跑步。在现代跑步鞋发明前，我们都是赤着脚，或者是穿薄薄鞋垫的普通鞋跑步。我们的身体的构造，是为赤脚跑步进化而成的。但重点不是你脚上穿着什么鞋，而是你怎么利用脚部。如果你采取正确、温和的跑步方式，穿不穿鞋已然不重要。”
　　麦克杜格尔收集学术资料，访问研究人员后也发现，现代运动鞋的发明，根本没有降低跑步者受伤的几率。反而，一项正在进行的研究发现，穿着鞋的跑步者，脚上所承受的压力比赤脚跑步者还要高。另一项研究也发现，售价越贵，引进越多高科技的跑步鞋，和伤患发生率成正比。
　　他说：“穿着鞋子的跑步者一般上向前跨步，很自然得用脚跟着地，而不是（自然跑步方式的）让脚处于髋关节（hip）之下，前脚轻轻着地。赤脚跑步时，你根本无法用足跟着地，因为太痛了。反观赤脚跑步者凭直觉用前脚轻轻着地，膝盖弯曲自然消除撞击力，大大减轻脚部和膝盖的压力。”
　　麦克杜格尔引述澳大利亚学者理查斯（Dr. Craig Richards）在2008年发表的学术报告说，没有证据显示，穿上数百元高科技跑步鞋，能够减少伤患的风险。他在自己的网站上写道，整个运动鞋工业的促销活动，不是根据事实，而是强调忧虑，让你担忧如果不购买一双175美元的跑步鞋，并在三个月后更换新鞋，就会毁掉你的膝盖。
　　他说：“穿鞋保护以便保护足底无可厚非，硬底软面拖鞋、凉鞋都适合用来跑步。许多现代跑步鞋的问题是，它们已经超越保护功能，现在注重更正功能。鞋子加入过多软垫、控制行动的鞋底，扭曲足部的自然动律，我认为这是症结所在。有趣的是，到目前为止，对于我在书中和生活中发表的跑步鞋言论，主要跑步鞋品牌选择保持缄默。”
照顾跑步姿势
　　麦克杜格尔每天跑步，多数都赤着脚，如果在崎岖的地面，会穿上单薄的运动鞋。参加渣打银行马拉松21公里长跑赛项，他则穿上如同“脚套”的鞋子。
　　他说：“对一般人的忠告是，我不会担心如何选择跑步鞋，应该照顾自己的跑步姿势。当你学会如何采取赤脚方式，轻柔的跑步，你绝对能够选择任何鞋子。”
　　《天生就会跑》宣扬回归简单、自然的跑步方式，也花了大篇幅传达人类与生俱来就善于跑步的讯息。麦克杜格尔相信，跑步是健康的万灵药，跑步能带来莫大的欢乐。
　　书中结尾高潮，麦克杜格尔找来一小批超级马拉松精英，到铜谷的崎岖山路与塔拉胡马拉人来一场50英里（80公里）世纪决战。“外来”的参与者当中，包括获奖无数，公认为美国最强的超级马拉松健将尤烈（Scott Jurek）。
　　在这场战役中，尤烈和塔拉胡马拉人Arnulfo几乎肩并肩冲线，以六小时跑完全程。首次参加超级马拉松的麦克杜格尔则以12小时完成赛程。
　　最感人的一段是，濒临崩溃的麦克杜格尔冲线后，尤烈第一时间祝贺说：“你太神奇了！”
　　“慢得神奇。”
　　“这就是我的意思。”尤烈回应。“我经常有像你这样的情况，这比快速前进更需要决心和胆色。”

采访后记：改变落足点的尝试
　　为访问麦克杜格尔做功课，先读了他的书，时机巧到不行。
　　去年6月，为了健康，下定决心跑步。最后一次跑步是十多年前，因此上网找了半跑半快走的八周渐进训练。才进行到第三周，每回跑跑走走不到两公里，第二天必定双脚膝盖刺痛，得修养至少一周才能继续训练。医生说，原因或许是我体重过高，运动过度激烈。
　　膝盖疼痛的恶性循环，不得不让我放弃。
　　11月读《天生就会跑》后，发现我犯下了麦克杜格尔眼中的跑步大忌：用脚跟着地。从年少起，我向来都是这样跑步，认为这是最自然的跑步方式。现在既然有另一个方法，不妨姑且一试。
　　第一天集中精力改变落足点，纠正多年跑步姿势，比想象中容易。第二次跑步，稍微拉长里程，嘿，还行。
　　11月中旬开始采取麦克杜格尔的方式重新锻炼，今年开年的第二天，完成五公里，是我这辈子跑得最长最久的一次。
　　“神奇”的是，每周三天的训练，接连一个半月，长久纠缠不去的膝盖疼痛从此不再复发。作者在书中的激励故事，也让我慢慢学会体验长跑的乐趣。
　　不过，遇到障碍，学会变通，另一番新景象豁然开阔。
　　山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，正是长跑的精髓。


来源：《联合早报》