在萨达姆·侯赛因统治伊拉克的时候，黛娜从来都没有参加短跑比赛的机会。惶恐的父母不敢让她接触体育运动，因为这个领域被独裁者残酷 的儿子乌代（Ouday）控制着——他以喜欢折磨表现不佳的运动员而著称。所以，在2003年美国入侵伊拉克的时候，黛娜穿上帆布鞋，开始了她的跑道生 涯。从那时起，那条建于1980年代的混凝土跑道便成了她的训练场，在这里，除了草丛之外，她还要绕开重重障碍。威胁、检查站、真枪实弹，是其中的三重障 碍。她属于什叶派，而她的教练属于逊尼派，借此，她得以在充满残酷的宗派屠杀的环境下，跑了三年。代表伊拉克参赛的田径运动员仅有两名，作为其中的一员， 自豪的侯赛因决心为国争光，尽管胜算很小。此外，她的梦想不只在奖牌。侯赛因说：“体育运动能把伊拉克的人民统一起来——没有逊尼派和什叶派之分，体育只 属于这个国家。”
姓名：黛娜·侯赛因·阿比杜尔-拉扎克（Dana Hussein Abdul-Razzaq）
项目：短跑
年龄：21
她获胜的几率很小，她自己也知道。然而，在战乱和宗派冲突中开启并度过了五年的短跑生涯之后，21岁的黛娜·侯赛因·阿比杜尔-拉扎克 渴望这次进军北京的机会。失去这次机会，对她而言是一个耻辱——7月24日，国际奥委会决定取消伊拉克参加北京奥运会的资格，因为政府“严重干扰”了国家 的奥运事务。最主要的是，什叶派占上风的政府解散了逊尼派管控的国家奥委会。
马拉松 肯尼亚 年龄：29
来自肯尼亚的马丁·莱尔总是能与人群拉开差距。如家常便饭一样，他赢得了2005、2007和2008年伦敦马拉松比赛，以及2003年和2007年纽约马拉松比赛。今年四月，2008年伦敦马拉松比赛中他创造了该项赛事最好成绩2小时05分15秒，这也是莱尔的个人最好成绩。2003年来莱尔参加的13项重大赛事中，他赢得了10项，一次获得第二，两次获得第三。在2002年维也纳，他第一次参加马拉松时，莱尔虽然多次停下来系鞋带，依然获得了第二名。与大部分肯尼亚长跑运动员一样，莱尔的生活和训练都在肯尼亚西部，Eldoret镇的Rift山谷中的Nandi小山脉，也是今年一月发生种族暴力事件的地方。还是个孩子的时候，他就开始训练，每天他一早醒来，跑一个小时，然后去他父母开得小百货店工作。如果把马拉松在26英里（41.842千米）后（就是马拉松的最后几百米）变成一项短跑比赛，莱尔的双腿会是跑的最快的——这已经使他在几次最后关头未分胜负的比赛中最终胜出。
凯萨琳·恩德雷巴（肯尼亚马拉松选手）
马拉松 肯尼亚 年龄：36
当今的世界女子马拉松冠军，也是2003年的女子马拉松冠军，恩德雷巴也获得过2004年奥运会的银牌，并在2001年打破了世界最好成绩。她的生活和训练都和丈夫一起在内罗毕进行。恩德雷巴来自一个长跑之家——他的兄弟萨缪尔和姐妹阿纳斯塔西亚也都是马拉松运动员。他们三人都在肯尼亚山脉的西南坡长大。肯尼亚的长跑运动员一般都为政府工作，而且要相应地参加与工作相关的培训项目。恩德雷巴在肯尼亚监狱学院接受培训，并成为了一名狱警。她的丈夫安东尼与她同一年接受培训，这就是他们相遇的原因。她现在也是一名狱警。1997年，她抽出了些时间，生了个女儿，叫Jane。由于妻子常年在外，安东尼某种程度上是一名“家庭主夫”。他俩的这种生活方式可以说是当代肯尼亚的模范夫妻档。不是所有人都喜欢这样的夫妻档。当她被问到回到家，如何向那些对她一直在外训练比赛有意见的人解释时，恩德雷巴带着讽刺说：“我告诉他们，没有付出，就没有回报。
阿布巴克尔（苏丹短跑选手）
短跑 苏丹 年龄：22
阿布巴克尔，来自苏丹西部的尼亚拉400米跑选手，曾赢得2003年加拿大世界青年锦标赛冠军，他是苏丹军队的一名中士，也是扎格哈瓦部落（一个位于达尔福尔的种族，2003年奋起反对苏丹政府，引发了造成20.0万人死亡和250万以上难民的内战）的成员。阿布巴克和他的队友不仅要克服国人漠视体育和资源短缺的问题，还要和试图阻止国家抵制奥运会。他们在喀土穆的一个未完工的运动场进行训练，训练设备由一家英国慈善机构捐赠，为了增强力量，他们用混凝土块黏在金属杆上来举重。
海尔·格布雷塞拉西耶（埃塞俄比亚长跑选手）
（Oliver Lang / AFP / Getty）
海尔·格布雷塞拉西耶（Haile Gebrselassie）
姓名：海尔·格布雷塞拉西耶（Haile Gebrselassie）
项目：长跑
国别：埃塞俄比亚
年龄：35
一位真正的国际巨星，他已经打破了25项世界纪录，多次赢得奥运会冠军和世锦赛冠军，被认为是截至目前最伟大的（如果不是最好的）长跑运动员。格布雷塞拉西耶出生在贫穷的埃塞俄比亚一个农村家庭，家里共有九个孩子，他排行老八。他们家靠种植玉米和大米为生，那里没有自来水，也没有电。格布雷塞拉西耶要跑10公里去上学，途中要穿过森林和狭谷，河流和泥巴路。在他七岁的时候，母亲去世了。1993年，格布雷塞拉西耶赢得1万米长跑世界冠军之后，父亲确信他应该靠跑步来谋生，而不是种地。格布雷塞拉西耶有哮喘病，这让他对将在北京举行的马拉松比赛有些退却，因为他担心这个城市糟糕的空气质量会损害他的健康。他能赢得第三枚奥运会1万米金牌。格布雷塞拉西耶说，退役后，他想从政。作为一位民族英雄，他应该会做得很好。
“鸡腿飞人”艾莉森·菲利克斯（美国短跑名将）
Al Bello / Getty
姓名：艾莉森·菲利克斯（Allyson Felix）
性别：女
籍贯：美国
生日：1985.11.18
身高：1.67米
体重：57公斤
项目：短跑
艾莉森·菲利克斯在其短跑生涯中，不会“逆天而行”。有了琼斯的前车之鉴（琼斯因滥用类固醇而入狱），菲利克斯深知，跑道并不能让你变成一个真正的王者。人们总会质疑她的清白。“人们的质疑让我非常沮丧，”22岁的菲利克斯说。她从未在药检中栽过跟头。琼斯也没有。“但是我理解。”
本届奥运会上，美国短跑选手们的头上仍将是阴云密布。麻醉剂问题像一根能割裂肌腱的道钉一样，成了这项运动的“肉中刺”，能否拔除此刺，全仰仗菲利克斯这样的运动员了。作为一名200米短跑的世界冠军，她是理想的“救世主”——又年轻又上镜，大方的笑容堪与跨栏用的栏架相媲美。她正在参加一项名为“信任工程”的试验计划，在这次计划中，运动员们要经受大量的血检和尿检，这些检查远远超出了世界反兴奋剂机构的要求。如果连菲利克斯都使用了兴奋剂，你干脆连发令枪都扔了吧。
菲利克斯高中毕业后便转为职业田径运动员，这在美国是史无前例的，她在雅典奥运会赢得了一枚200米短跑银牌。在去年的世界田径锦标赛上，她成了历史上第2位一举赢得3枚金牌（夺金项目：200米跑以及4×100米、4×400米接力赛）的女运动员。
她将于北京再创辉煌。“据我所知，”她的教练鲍勃·柯西（Bob Kersee）说，“之前能拥有艾莉森这般神速的人，是威尔玛·鲁道夫（Wilma Rudolph，前无古人的悍将）。”要想拯救田径运动，菲利克斯必须保持这种良好的状态。并且，保持清白。
泰森·盖（Tyson Gay）
项目：短跑
国籍：美国
年龄：25
田径场上似乎总是风云突变。在泰森·盖成为人类历史上最快的短跑选手后仅一周，他便在俄勒冈州尤金市举行的美国奥运选拔赛的赛道上跌倒。 当他抱着自己的左腿，因为腘绳肌的剧痛而蜷缩起身体时，观众发出一片叹息。但幸好，他的伤只是轻度拉伤。这位100米和200米短跑的卫冕世界冠军，当时 正在参加奥运会200米的美国国内选拔赛。他将与200米无缘。现在的问题是，他是否能伤愈参加100米的比赛？
盖已经表示他将伤愈参加奥运会。而盖的教练之一，前奥林匹克短跑选手乔恩·德拉蒙德说“我和医师、按摩师、和所有人都交换了意见。他们告 诉我的所有情况让我对他的状况很有信心。”在选拔赛上，盖在100米半决赛中以9秒77打破了美洲记录。继而又在决赛中以9秒68创造了历史。但由于顺风 过强，该世界纪录无效。这一成绩仍旧让盖成为北京奥运的大热门。但接下来着便是200米中的腘绳肌拉伤。但至少，历史能带来些许安慰。迈克尔·约翰逊和莫 里斯·格林均在2000年的200米选拔赛上受伤。但他们都在其他项目中获得奥运金牌（格林100米，约翰逊400米）。
与不少其他的顶级短跑选手不同，盖是个有些内向、甚至单调的选手。他不在赛场上出言不逊。在场外他也不是特别注意饮食。德拉蒙德介绍说“他特喜欢麦当 劳”。这可不是传统意义上冠军的饮食。德拉蒙德说“他吃麦当劳长大。但看看他的表现，你又有什么可说的呢？”盖可真是与众不同。如果吃吃麦当劳就能让他跑 得真么快，小小的腿部拉伤又怎么能挡得住他呢？
谢拉·陶尔米娜（美国现代五项选手）
现代五项 美国 年龄：39岁
想要看看奥运会最有戏剧性的故事？那就是参加过三个不同奥运会项目的陶尔米娜。她曾因为是否继续奔四的年纪再参加奥运会而犹豫不决，甚至因此忧郁。她的心理问题，也带来了生理问题:她不得不提防一个跟踪者，而且这个人刚才服刑五年期满年初被放出来。她努力了，获得了进入现代五项运动队的资格，虽然三年前她开始从事这项运动之前从没有打过枪，没有拿起过重剑，也没有坐过比小孩骑的小马更大的马（现代五项包括了游泳、赛跑、击剑、射击和马术）。陶尔米娜在1996年的亚特兰大获得了游泳接力的金牌，并在随后两届奥运会上参加了铁人三项赛。她现在又回来创造新的历史一刻，这将必然在现代五项历史上写上重要的一笔，而你在看奥运会的时候也会问“那tmd是什么项目？”
保拉·拉德克利夫（英国马拉松选手）
马拉松 英国 年龄：34
2007年11月，在她女儿出生刚10个月的时候，拉德克利夫就轻松赢得了纽约马拉松赛，使得整个纽约为之惊叹，这也是她做了妈妈之后的赢得第一项重大赛事。这只是这位英国长跑健将长长荣誉史中的一项，她在2003年创造了马拉松的历史最佳成绩，并在英联邦运动会和2002年和2005年的世锦赛中先后夺冠。其实，在北京，保拉·拉德克利就是想弥补她荣誉记录中的唯一空白——在三届奥运会中，她一块奖牌都没有拿到。在2004年的雅典的酷暑中，虽然只剩下几英里路了，她还是中途退赛了。现在看起来，今年拿块奖牌还是很难的。尽管应力性骨折是她在今年春天的大部分时间都无法跑步，她现在仍然在训练。拉德克利夫又一次突破了自己的身体极限。
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