上个月在芝加哥的神经学会年会上，研究者展示了初步的实验结果。他们设立了一组跑步的大鼠，和另一组不运动的大鼠，然后让他们做大鼠讨厌的活动—在冷水中游泳，再对大鼠脑组织进行研究。结果发现，应激可以激活2组大鼠的某些神经元，这些神经元表达某些特定的基因，研究者对这种基因进行检测，发现运动组大鼠的越年轻的神经元(由运动产生的)越不容易表达这种基因，而是出人意料的保持静默。研究者的结论是，这些由运动产生的神经元是专门用于对抗应激的储备，即大鼠通过运动使大脑处于生化和分子学意义上的“平静”状态。

多年来，大众和科学家都理所当然的认为运动可以改善心情，但是为什么运动----一种生理活动可以改变心情和减轻焦虑----一种心理状态？原因一直不清楚。现在绝对要感谢研究技术的进步以及科学家从生化和基因角度对思维本身的深入理解。通过以上进步，科学家开始逐渐厘清运动是如何重塑大脑，使之更好的对抗应激。

科罗拉多大学的科学家对五羟色胺(一种与“高兴”有关的神经递质)进行了研究。一些学者认为五羟色胺的作用比目前认识的更复杂，科罗拉多的研究者进一步验证了这一点。他们通过实验室的应激方法使大鼠感觉无助和焦虑，发现大鼠脑中五羟色胺水平升高。而之前几周在运动的大鼠表现出较轻的无助和焦虑感，同时五羟色胺水平也更低。

另有人研究运动对多巴胺的影响(另外一种神经递质)。而一些人研究适度运动的抗氧化作用。人类和啮齿类的焦虑情绪与过度氧化应激有关。后者可导致机体细胞包括大脑细胞的死亡。适度运动似乎可以对抗氧化应激的破坏。

神经学会会议上另一篇报道发现，大鼠在注射氧化剂之后处于陌生环境会极度焦虑，而运动大鼠虽然也注射了氧化剂，却表现得相对平静，后者不会像前者一样在陌生环境中喜欢躲到黑暗角落中，而是无忧无虑的走动。

Dartmoth学院学习与记忆神经生物学实验室研究生Michael Hopkins说：“运动似乎可以改变大脑的细胞、结构、通路，使之变得更有利于对抗应激。”他目前研究运动对思维和情绪影响的课题。“这很神奇，从中你可以找到生理性应激通往心理应激领域的桥梁”。

所有研究者都认为运动引起的大脑对抗应激的变化不是一天可以形成的。科罗拉多大学的研究发现仅仅运动3周的大鼠没有表现出明显的对抗应激的能力，而运动达6周以上的大鼠则完全不一样。科罗拉多大学整合生理学部的研究实习生Benjamin Greenwood参与了该实验，他说：“大鼠在3周到6周的时间内发生了某种变化。人类该进行多长时间的运动还不清楚，可能需要更长时间，也可能不需要。但至少有一点，不能半途而废，不管是跑步、骑车、游泳，都应持之以恒。”目前没有关于运动强度的研究，实验室对大鼠采取的是耐力型有氧运动。

“如果你之前没有运动，第一次慢跑是不会减轻焦虑的，但分子生物化学变化已经开始了，这种变化是’脱胎换骨’的。”

转自：丁香园-wzxlyht