有一种普遍观点，认为年轻时频繁的进行跑步或者其他有力的体育活动会磨损关节从而增加年老时患骨关节炎的风险。在一项1999年发布的针对 5000女性的研究中发现，在少年时期经常参加大量体育运动的或在中年时经常进行负重活动的女性在50岁时患髋关节炎的机率高于平均水平，研究最多也只能证明这是部分正确。

但过去一些年对人体研究产生了相反的观点，尤其是研究人们跑步时。这些新的研究发现，跑步与患关节炎不但没有联系，而且长期的有力度的跑步锻炼会保护人们免于日后关节炎的困扰。

斯坦福大学一项长期、著名的研究对1000名跑步者（来自某跑步俱乐部活跃成员）和不跑步者（没有明确锻炼习惯的健康成年人）进行了21年的跟踪调查。参与者在研究开始时都没有关节炎，但许多人在接下来二十年里相继患上。2008年该小组在《内科学文献》发布了研究数据，他们发现跑步者的膝盖健康状况与不跑步的相比既不好也不坏，跑了多少似乎与膝盖状况没关系。研究组长James Fries说“我们的研究对象中，有的人每年跑200英里，也有每年2000英里的，但他们的关节状况是一样的”。进一步的研究还发现，跑步者经历的伤残会更少，不跑步者比跑步者的死亡机率高39%。

2007年，一项对马萨诸塞州弗雷明汉市1279名中老年居民的研究也获得了类似的结论：经常活动的人与少活动的人患关节炎的机率一样。在同一年，澳大利亚的研究人员在《关节炎与风湿病》期刊上撰文认为与不爱动的同龄人相比，经常锻炼的人其膝盖软骨更厚更健康。这说明锻炼的人患由软骨磨损引起的关节炎风险可能还要低些。

同时，研究成果还给关节炎成因理论给予支持，该理论认为关节炎主要是由基因和其他风险因素决定的（肥胖者比普通人患关节炎的可能性至少大四倍），而不是日常锻炼或关节磨损。James Fries还说，“功能性关节一般来讲能经受得住大量磨损，实际上还会因此而生长”。因为软骨里没有动脉供血，软骨需要依靠运动产生的泵吸动作来获取正常量的氧气和营养。“当关节承受重量时液体被挤出，当失去负担时，它会吸取营养”。这就解释为什么日常跑步或其他锻炼帮助维护健康的软骨。

也不是说跑步没有风险，有时它会导致组织操作和应力性骨折（也叫发丝性骨裂，随时间推移由骨头上细微的裂痕累积而成），在承受重力的骨组织比如胫骨上发现这样细小裂痕并不惊奇，它们通常会迅速自愈消失无踪。应力性骨折出现在骨损伤突然出现时，这种情况下裂痕没有足够时间愈合。例如，学校里的一运动员整个暑假都没训练，开学后又猛的开始每天训练，那他胫骨发生骨折的风险就比那些坚持日常练习的人要高得多。

好在我们有办法降低产生应力性骨折的风险，一种办法是加强连附在骨头上肌肉力量的锻炼。在MSSE杂志12期一篇文章称在女竞赛跑步运动员的研究中发现，相对于小腿肌肉少的运动员，小腿肌肉多的更可能免于胫骨的应力性骨折。这是因为，肌肉越强壮，它伸展在骨头上的力量越大，伸缩性的肌肉铺伸在骨头上产生一种弯曲力像弦绷在弓上，骨组纪会因与肌肉这样的相互作用强壮起来。

简单小腿肌肉锻炼方法如将脚指头尽量向上翘起，每日十几次，可能就足够锻炼胫骨的强度了，Kristy Popp（干嘛的干嘛的干嘛的）还建议将小腿锻炼贯穿到日常运动中，也提醒大家这是个渐近的过程，既使有了强壮的小腿也不代表安万大吉，但如果它能保护免受伤害，还是值得试试滴。

作者：豆瓣-CEK