那时候的费尔南德兹的投球几乎不可阻挡。但由于日本已成长为美国垒球队在国际赛场上的主要劲敌，她担心在日本的打球经历会让对手抓住弱点。尽管这种可能性很小，但是她还是决定要改变打法。

“没有人比里萨-费尔南德兹更努力了，”里萨在UCLA时期的前教练苏-恩奎斯特说，“她会第一个告诉你，她不是什么天才，她只是有理想、有职业道德、有毅力——而且她拥有的强大心理素质，是我未曾在任何运动员身上看到过的。”

垒球运动拥有一个很悠久的历史，早于促进男女平等的教育法第九条诞生的1972年。费尔南德兹作为一个投手和打者所展现出的天赋，以及比赛中的坚韧，都使得她成为了那个时代垒球运动的最佳代言人。当人们看到电视上转播的国际垒球赛事时，总会第一个想到她。

里萨生在纽约，长在纽约，高中搬到了加利福尼亚，大学加入了UCLA垒球队，并且在1990年以大一菜鸟的身份带领棕熊队获得全国冠军，1992年则再次夺冠。在韦斯特伍德的四年，她留下了93胜7负的骄人成绩，包括74场完封（对手得0分比赛）和11场无安打（对手没有打出一支安打比赛），因此赢得了3次全美最佳的荣誉。费尔南德兹在大三的数据是29胜0负，0.14的自责分率，大四的时候她没有担任投手，而是换位做了三垒手，仍旧创造了NCAA最佳的.510，还有11支本垒打和45分打点。（里萨在后来重回UCLA做了一名助理教练，现在已经是她的第14个赛季了。）

1996年亚特兰大，垒球首次登上奥运舞台，费尔南德兹便将光芒散发到了奥林匹克赛场，她率领美国队在21局比赛中31次将对手三振出局，最终强势夺金。四年后，她再度打出统治表现，一场比赛25次击打将对手三振出局，创造了新的奥运纪录，同时卫冕了奥运冠军。时间来到2004年的雅典，和之前的两届国家队一样，她作为核心投手为美国队实现了华丽丽的三连冠。她的球棒依旧犀利，在两周的比赛中22中12。

“赢是她的兴趣，”长期跟里萨合作的夏威夷大学的教练鲍勃-库伦说，“她在球场的变化能让你炫目，她的击球总是精准无误。她能击球，还能做三垒手。简直无所不能。”

如果垒球迷需要更多的证据来证明她的价值，那就该是2008年，37岁的费尔南德兹没有入选美国国家队，于是这只垒球队在北京奥运会只获得了银牌。“我相信我们之所以丢掉金牌，原因就是没有她。”库伦说。

虽然我们无法证实库伦说的是否正确，但是把一切交给里萨-费尔南德兹总是个不错的决定。