这里也是假日休閒运动的好去处，举凡赏鸟、踏山、越野跑、登山单车、绳索速降、攀岩、探洞…。一般对柴山的印象，是猴子很多，不过它还有一个较少为人知的特色，就是洞穴也很多，因柴山的地质以珊瑚礁石灰岩地形为主，是海底上升为陆地的证据。
沿着鼓山路元亨寺登山口上至好汉坡〈地名〉，踏山约40分钟，若是轻装越野跑速度顺顺约二十分钟可抵达，在丰富资源的天然山径，远曜高雄市则是一种非凡享受，但若装备齐全，遇到一些天然洞穴还可下至探索一番，洞穴形形色色，大小不一，目前所知已探勘完成约有六十处左右。历史文献有记载，《凤山县采访册》中层提到：“打鼓山石洞：须秉烛而下，中有一石柱，高丈许，宽四、五尺，内有石乳，淙峥可供把玩，或谓即钟乳石云。”“又有一新洞相距三里许，其内亦有石乳下垂，与旧洞大同小异。”
也因如此，早在平埔族马卡道族(Makatao)时期的柴山，山径野林是天然猎场。马卡道族(Makatao)从几千年前一直到四、五百年前皆世居于此，当时柴山山脚下附近都是大湖和沼泽〈今高美馆〉。约四、五百年前，世居柴山的马卡道族受到来自中国和日本的海盗侵扰。族人们为了防范海盗侵扰，在家园四周种植竹林做为防护之用，而山区的原始洞穴也成为族人天然的避风港。
而最适合越野跑探洞路先之一的猴洞，位于柴山中段深处，入口前两侧岩壁高耸遮天蔽日，行走于峡谷中，甚为凉爽，不久于右侧岩壁上写有“大猴洞”三字即为洞穴入口。
日军炉灶遗址
在入洞不久后发现洞内温度甚低，在七月炎炎夏日里，洞穴中有如天然的冷气房一般，当跑友们都顺利进到洞穴后，在伙伴的头灯照映下，还真为眼前的景气给震慑住，眼前是一个巨大约数十几米高的洞穴，洞顶上并有许多钟乳石，鬼斧神工，令人赞叹。而钟乳石在头灯的照设下还闪闪发亮，仔细近瞧发现其表面似乎有一层结晶体，在光线照射下会反射，真是完美。
文/宋德威
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