烈日高温的夏季，无论是否有从事户外活动，常常会感觉到头晕、头痛、肩颈僵硬、疲倦、全身无力。这个时候，就会有人跟你说：“你中暑了拉～来！我帮你刮痧”。但，真的这是中暑吗？这个中暑又与会致命的中暑有什么不一样呢？今天就让户外安全对策本部来分析给你听。

环境中的热与人体生理反应
环境温度必须低于体温，人体才能将体内的热散到外面，而且体外与体内的温差越大，越容易散热，类似的道理，环境中的溼度越高，散热也越不容易。
在大量流汗时不能补充足够的水份和适量的盐分，可能会造成脱水、电解质不平衡和散热困难，这就会产生热痉挛、热昏厥、热衰竭和中暑等“热”症候群。

热衰竭

热衰竭是身体长时间暴露热环境中的表现，通常是由于盐分流失、脱水或代谢物过份堆积在体内所致。在热环境中可能只要几小时，也可能长达数日才导致热衰竭。
主要的症状包括无力倦怠、口渴、头晕、噁心呕吐、焦躁不安、头痛等，因热衰竭致而致死的病例不多，但有时候热衰竭会演变成为中暑。热衰竭病患大多数神智清醒，体温可能为正常或轻微上升，病患看来苍白，大量流汗而且血压偏低。
治疗则是儘速将病患移到凉爽的环境，同时给予稀释的盐水饮用，若病患呕吐无法进食，则可给予静脉点滴注射，只要缺乏水份及电解质不平衡的状况可以改善，预后通常很好。预防之道则避免在酷热的环境中过久，同时要补充足量的电解质。

中暑

中暑是与热有关的疾病中最为严重的一种，为中枢体温调节失常所造成的结果，由于体内的热无法散出，使得包括中枢神经(脑部)及其他许多器官因过热而导致机能衰竭。最主要的特徵体温非常高(可达摄氏四十一度)，皮肤乾热而无汗，病患心跳很快而且血压过低，中暑若未能及时降低体温，可能造成各种组织器官受损，严重者甚至出现肾衰竭、肝衰竭及心肌之损伤。早期中暑的症状以中枢神经系统为主，包括头痛、讲话不清楚、出现幻觉、神智不清，可能恶化出现类似癫痫发作，甚至到重度昏迷的程度。
通常中暑较容易出现在热浪来袭的时候，老年人、婴幼儿、慢性心血管疾病的病患、酗酒者、长期使用某些精神科药物(例如锂盐等)及利尿剂等病患，在酷热的环境中较易发生中暑。在热浪期间从事运动竞赛(如长跑等) ，而未适当饮水及散热易发生中暑。
发现有人中暑时应立即使用冷水降低体温，用湿毛巾或用淋水方式均可，将病患移在阴凉处，使用电扇或冷气帮助散热，不要直接将冰块倒到患者身上，也不要使用酒或将病患直接浸在冰水中，一般的冷水就可以帮助降低体温。请记得，发现有人中暑，必须立即送医，这和前面热痉挛、热昏厥不同的。由于中暑可导致多重器官衰竭而死亡，一定要马上送医。预防方法就是热浪来袭时，设法到有空调的地方去避暑，特别是前面所提的危险族群，一定要避免在酷热的环境待过久。