我知道我的真材实料是什么：烟管细般的骨头、咬合不正的牙齿，还有一个细长的鼻子。我的牙齿不好，有点斗鸡眼，是音痴，跟人握手太用力时就会痛到受不了。我这种生理结构，与拓荒精神、大胆行径、天生的勇气和冒险精神等这些造就泱泱大美国的特质，有着一百八十度的不同。
因为人是身心一体的，所以除了生理之外，我在心理上也有缺点。我会被突然的巨大声响吓得跳起来；年轻时，若有个女孩走进房间，我会紧张地直冒汗；如果被叫进校长室，我会害怕到想吐。我很早就知道，挑战霸凌即意谓着鼻子被揍一拳，痛到眼冒金星，或是被打到满地找牙。
生理学家渥特•布瑞福特•卡农（1.Walter Bradford Cannon，1871-1945，二十世纪美国贡献最大的生理学家之一。）写道，我们的生存策略是“跑或逃”。我的是逃，而且我的本性从不让我有其他的 选择。一有风吹草动，我立刻拔腿就跑，完全符合我特殊生理结构所能发挥的功能。
然而，有哪一个美国男孩，或哪一个美国的父母，能接受这样的行为？有没有可能，有人认为做身体接触性的运动会令他作呕，在宽阔的球场上擒抱、摔倒跑者会令他晕眩，但他仍然可以成为一个真正的美国人，成为自己的英雄呢？答案是肯定的。
以 我曾做过的手术为例。胆囊手术是一种非必要性、可做可不做的微创软组织手术，只会有一点外伤。一般痛点高的标准美国人，通常可以轻松度过胆囊手术后的住院 期间。但这段历程对我实在不堪回首，但愿我能忘掉！那几天的痛楚超乎想像，我从来不知道世界上存在着这种痛苦。当别人正嘀咕抱怨被关在医院里时，我还在为 挣扎下床这件事而奋战。
我最后的胜利，是在术后的恢复期。
我骨瘦如柴的身材在那时总算有点用处了。我终于将那些在手术后三天便打包回家的壮汉，远远抛在脑后。那是我第一次领悟到，即使是生理上的懦夫也能忍住疼痛，只要那痛是自己造成的。只要那敌人是自己，我们就能受苦忍耐。
手术后十天，我开始慢跑。术后不到三个星期，我花了三十五•○一秒跑完五哩（约八公里）的路跑，穿过纽约范科特兰公园（Van Cortlandt）相当陡的山丘。再下个月，我在同一条路线上跑完九哩（约十四•五公里），将每哩七分钟（约每公里四分半）的速度缩短到六分半（约每公 里四分钟），这是我三年内最好的成绩。
每一场比赛都是记忆中最痛苦的，那些坡度几乎令人无法忍受。每一哩都是呻吟和喘息，其间只能不断向上帝求助。但这是跑者几乎每周都会上演的戏码，这是他可以面对的那种痛苦，而除此之外的痛楚，他是无法克服的。
有些外科医师用“不可思议”来形容我术后的恢复状况，其实，并没那么特别或神奇，这对成百上千的长跑选手来说很普通，他们的身体构造和我相同。我们宁愿跑二十六哩（约四十二公里）后几乎晕厥，也不愿鼻子被揍一拳，或只是被威胁要在鼻子上揍一拳。
不论是对跑者或对其他人而言，首先要知道，你和一般人一样正常。要发现这个事实，你可以利用三十年前人类学家恩尼斯特•胡登（2.Earnest Hooton，1887-1954，哈佛大学着名的人类学家）所建议的方法。
胡登说：“身体，能最快速、最正确无误地引导我们接近心灵和人格。身体的构造为探索人格提供了最安全、最可行的开端。”
翻译起来，这句话的意思是说，如果你身躯瘦小，天生适合从打架或争吵中逃跑，你就应该这么做。身体会告诉你，你是谁？你是怎样的人？如果你听得够清楚明白，你可能就会是个成功的人，也许还是个英雄，即使其他人未曾注意到这事。
只要记住：结构决定机能，结构也决定成功。
本文摘自时报出版《 愈跑，心愈强大：跑步教父席翰医生教你成为自己的英雄》，乔治．席翰，是跑者、医生、作家；是掀起了美国第一波跑步风潮 的先驱，更是“运动界最重要的哲学家”。没有人能像他如此简洁、有力、真诚地解释如何拥有一个跑步人生，还有为什么该拥有跑步人生。透过他的领悟与阐述， 跑步不再只是左右脚交替前进的单调运动，而是心的锻鍊，与一趟“找到自己”的自由之旅。本书集结席翰自一九七五年至一九九五年间撰写的专栏与书籍精华，从 他四十五岁开始重新跑步说起，涵盖训练、比赛、马拉松，以及他最喜爱的“游戏”，到“癌症”和“最后的体悟”。跑步，让席翰成为自己的英雄，你也可以。
《愈跑，心愈强大》（The Essential Sheehan繁体中文版）书籍摘录：
更多乔治希恩编写的书籍见：
George A. Sheehan（乔治希恩）跑步书籍合集（附PDF电子书网盘下载地址）
//www.nduoke.com//www.nduoke.com/shujibaike/george-sheehan-books
