我痴迷得有点冷酷地这样锻炼了几年，可是，最近我开始疑惑：我为什么要这么做？除了那次不愉快的爱情结束后的两年时间——在那段时间，我利用大量意大利甜食进行自我疗伤——我从来没有超重过。在我们的文化中，最广为接受、经常被提到的假设是，如果运动，就能减肥。可是，我一直在运动，而自从我结束了那段感情关系，戒了大部分甜食以来，我的体重就已经恢复到163磅，我成年后大部分时间都是这个重量。每当我坐下来的时候，腰部还是堆着一圈脂肪。为什么所有这些运动没有把它们消除掉？（请看Read "The Year in Medicine 2008: From A to Z."）

我们许多人都可能问这个问题。如今，加入健身俱乐部的美国人，从1993年2300万增加到超过4500万。我们每年花在健身房会籍上的钱约190亿美元。当然了，有些人参加了俱乐部却从来没去过。但是，“明尼苏达心脏调查”专业研究发现，我们许多人至少称自己会定期运动。这项研究于1980年开始进行，当时，只有47%的调查对象称自己在进行有规律的运动，至2000年，这个数字已经上升到57%。

然而，同期，肥胖者数字也戏剧性地上升了：三分之一美国人过度肥胖，另三分之一被联邦政府定义为超重。是的，那些定期去健身房的人如果运动少了，完全有可能更胖。就像许多其他人一样，我运动完后会饿，因此，往往在运动的日子比不运动的日子吃得更多。运动真的能妨碍我减肥吗？（请看"How to Lose Hundreds of Pounds."）

实际上，要减轻体重，运动必不可少这个一般看法出现的相当晚。就在二十世纪六十年代，医生们还在劝告人们不要进行剧烈的运动，尤其是年长的成年人，因为那有可能伤害到自己。今天，医生甚至鼓励他们的老年患者参加运动，而这是有许多原因的忠告：有规律进行运动的人患各种疾病的风险明显降低——尤其是那些心脏疾病。他们往往很少患癌症、糖尿病以及其它疾病。不过，在过去几年对肥胖症的研究表明，运动在减肥中起的作用被过分夸大了。（请看"Losing Weight: Can Exercise Trump Genes?）

路易斯安那大学糖尿病和新陈代谢研究所所长、杰出的运动研究员艾瑞克（Eric Ravussin）说，“总体而言，运动对于减轻体重根本不起作用。”最近的许多研究已经发现，运动在帮助人们减肥方面没那么重要， 不像你经常在健身房广告中听到的，也不像你在如“减肥达人”（The Biggest Loser）节目上看到的，或就此事而言，在那些这类杂志上看到的那么重要。

基本的问题是，尽管事实上运动能燃烧卡路里，而你又必须通过燃烧卡路里来减肥，但是，运动还有其它影响：它能刺激食欲，导致我们吃的更多，反过来可能抵消我们刚刚积累的减肥收获。更确切地说，运动不一定有助于我们减肥。运动也许会使减肥更困难。

补偿的问题

今年年初，同行审定期刊《公共科学图书馆·综合》(PLoS ONE）（PLoS是非赢利性公共科学图书馆）发表了由艾瑞克的同事蒂莫西·丘奇博士（Dr. Timothy Church）指导的值得注意的研究成果。丘奇博士在路易斯安那州立大学（LSU）拥有相当响亮的健康智慧主席的头衔。丘奇团队将464名没有定期运动的超重妇女随机分为四组。要求其中三组妇女每星期分别和个人健身教练一起锻炼72分钟、136分钟和194分钟，为期六个月。要求第四组——对照组的妇女维持自己以往的运动习惯。要求所有妇女都不要改变自己的饮食习惯，并按月填写身体状况调查表。

调查结果令人吃惊。一般来说，所有小组的妇女，甚至对照组的妇女都减轻了体重，但是，做过运动的妇女——六个月来每星期几天和教练一起挥汗如雨——体重减少的明显没有对照组妇女的多。（对照组妇女体重减轻也许是因为他们定期填写的那些健康表提醒他们少吃点炸面圈。）四个组中每个组都有一些妇女实际上增加了体重，有些个人增重超过10磅。

这是怎么回事？丘奇称其为补偿，而你我可能都知道，这是因为，经过健身房艰苦训练之后，必定会饱食一顿经过盐渍炸得黄澄澄的法国炸薯条。不论是运动使他们感到饥饿，还是因为他们想回报自己（或者两者皆有），大多数妇女运动后吃的比他们开始这项实验之前吃的都多。或者，她们以另一种方式补偿自己——回家后，她们的走动比平时少得多。

这个研究结果很重要，因为政府和各种各样的医疗组织通常要求那些想减肥的人们做越来越多的运动。2007年，美国运动医学院（American College of Sports Medicine）和美国心脏协会（American Heart Association）发布的新指导方针规定：“要减肥……也许需要进行60至90分钟体育活动。”每星期大多数日子里60至90分钟的运动，对我们这些努力保留或找到一个工作的人来说，不仅是不切实际的标准，而且根据丘奇的数据，还可能很容易产生贪婪的补偿性暴食。

确实，经过六个月锻炼之后，丘奇研究项目大多数接受训练的人能够平衡一点腰部曲线——约一英寸。虽然如此，他们减少的身体总脂肪并不比对照组多。为什么呢？

41岁的丘奇在巴吞鲁日期市生活了近三年，他有个理论。“我从我妻子朋友们的闲聊中看出了这一点。”他说，“比如，‘啊，我一天跑一个小时，一点分量没减。’”他问她们，“跑完步后，你干什么？”结果是：随后和一帮朋友呆在星巴克（Starbucks）吃小松饼。丘奇说：“我相信大多数人都不会欣赏这一点，嗬，你只消耗了200或300卡路里，却只用半块小松饼就抵消了。”（请看"Too Fat? Read Your E-mail."）

你可能会想，一整天半块小松饼没多大关系，尤其你还定期进行运动。运动不是能将脂肪转变为肌肉吗？肌肉处理过量卡路里的效率不是比脂肪更高吗？

是的，不过，肌肉-脂肪的关系往往会被误解。根据2001年由哥伦比亚大学团队发表在《肥胖研究》（Obesity Research）杂志上的计算结果得知，在静止的体内，一天内一磅肌肉消耗约6卡路里，而一磅脂肪只能消耗2卡路里。这就意味着，在你进行艰苦的运动能够把比如10磅脂肪转变为肌肉——一项重大的成就——之后，你每天只能再多吃40卡路里的东西，约为一茶匙黄油，再多就会增加体重了。祝你好运。

从根本上来说，人类并不是一个进化到能够处置我们生存所需之外许多额外卡路里的物种。在那些物种中，老鼠具有远远超过人类的对付额外卡路里的能力，因为它们拥有更多被称为“褐色脂肪”的黑色组织。褐色脂肪有助于产生一种能截断被称为“线粒体”的小细胞单位的蛋白质。这种蛋白质是细胞的能源工厂：它们有助于将营养转变为能量。当它们被截断时，动物就得不到能源支援。相反，动物会慢慢地变热。由于它们的温度升高，就能毫不费力地燃烧掉卡路里。（请看TIME's health and medicine covers.）

由于啮齿类动物有许多褐色脂肪，就很难使它们胖起来。即使你在实验室强行给它们喂食也不行。而人类——我们很悲哀。我们几乎没有褐色脂肪，以至于直到今年年初，研究人员才报告说成年人体内存在褐色脂肪。那是人类一天只多吃半块小松饼就可能增加体重的一个原因：我们几乎会即刻在我们常规的（“白色”）脂肪细胞中存入我们不需要的大部分卡路里。

所有这一切都有助于解释为什么过去三十年里，我们所进行的艰苦训练——所有个人健身教练、台阶器和攀爬机；所有的普拉提（Pilates）课程和瑜珈培训以及肥胖夏令营——都没有使我们更苗条。运动过后，我们往往渴望得到像那些小松饼或诸如“给他力”（ Gatorade）的“运动”饮料中所含有的含糖卡路里。标准的20盎司瓶装“给他力”中含130卡路里。如果在炙热的夏天跑20分钟，你会感到又热又渴，就很容易在20秒钟内狂饮那么一瓶。在这种情况下，消耗的卡路里和吸取的卡路里可能就是一瓶饮料。为了减肥，你最好还是乖乖地坐在沙发编织。

自制力就像肌肉

很多人以为体重在很大程度上是意志力的问题——从进行运动和不吃小松饼、不喝“给他力”中，我们就能了解到这一点。我们当中许多人能做到这一点，但是，进化没有培养我们长期这么做。2000年，《心理学公报》（Psychological Bulletin）上发表了由心理学家马克（Mark Muraven）和罗伊·鲍迈斯特（Roy Baumeister）撰写的论文。他们观察到自制力就像肌肉：每天使用后，它会变弱。如果你强迫自己慢跑一小时，你的自律能力就会相应地减弱。你更有可能选择披萨饼，而不是沙拉做为午餐。

我们中有些人可能会愿意克服自己的基本心理，但是，大多数人不会很成功。“决定饮食摄入量的最大因素是你的能量消耗。如果你身体活动量大，就会感到更饥饿，吃得也就更多。”史蒂芬（Steven Gortmaker）说。他是哈佛大学营养和身体活动预防研究中心（Harvard's Prevention Research Center on Nutrition and Physical Activity.）的负责人，研究了儿童肥胖症，甚至对快餐店旁的运动场提出了质疑。“他们为什么要建造那些运动场？”他问，“我知道，这听起来有点像某种阴谋论，不过，你一定要想想，如果一个孩子玩五分钟，消耗了50卡路里，他可能接着走进餐馆，消费500卡路里乃至1,000卡路里。”（请看Why Kids' Exercise Matters Less Than We Think.）

去年，《国际肥胖症杂志》（International Journal of Obesity）发表了一篇由马克和波士顿儿童医院（ Children's Hospital Boston）的索纳维尔（ Kendrin Sonneville）撰写的论文。他们强调指出“有一个普遍的假设，增加活动将导致任何能隙的净减少”——“能隙”是科学家用于说明你使用的卡路里数量与你消费的卡路里数量之间差异的术语。但是，马克和索纳维尔在他们对538名学生的十八个月研究中发现，孩子们开始运动，结果他们吃得更多——不只多吃一点，而是比他们刚刚消耗的平均多100卡路里。

如果进化没有计划让我们通过运动减肥，那么它计划让我们怎么做？运动难道什么也做不到吗？

当然。它能做很多。除了加强心脏健康以及有助于预防疾病，运动还能改善你的脑力健康和认知能力。六月，《神经病学》（Neurology）杂志公布的一项研究发现，每星期至少运动一次的老年人保持的认知功能可能比那些运动少一些的人多30%。几个星期前由阿尔伯达大学（University of Alberta）发布的另一项研究发现，每周运动四天的慢性背痛患者变为残疾人的可能性比每周只运动二至三天的人小36%。

不过，还有些混淆的地方，是运动——只有活动才能产生有益于我们健康的汗流浃背、精疲力尽和饥饿感——带来了所有那些好处，还是某种更简单的东西：在我们苏醒的时间里有规律地活动。我们都需要多活动——疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）说，自二十世纪八十年代末以来，我们闲暇时间的身体活动（包括像打高尔夫球、进行园艺活动和散步这类活动）已经减少了，就在那前后时间内，健身房活动却蓬勃发展起来。可是，我们真的需要在健身房给自己的身体施加压力吗？

看看孩子们。五月，英国半岛医学院（Peninsula Medical School）的一组研究人员前往阿姆斯特丹向欧洲肥胖问题大会（European Congress on Obesity）提交了一些惊人的研究结果。半岛医学院的科学家们研究了206名7至11岁的孩子。他们来自英国南部海岸人口为250,000的城市普利茅斯（Plymouth）内及附近三所学校。第一所学校，是一家昂贵的私立学校，那里平均每周安排孩子们进行9.2小时通常很严格的体育训练。另外两所学校的孩子们——一所在普利茅斯附近的一个小村子里，另一所是城市学校——每周分别只上2.4小时和1.7小时体育课。

为了解孩子们实际获得了多少身体运动，半岛医学院研究小组让他们穿上ActiGraphs。这是一种既轻巧又复杂的设备，不仅能够测量身体参与的运动量，还能测量其运动强度。连续几个学期，在四次为期一个星期的时间里，孩子们几乎在一切醒着的时候都穿着 ActiGraphs。

无论他们在校期间上了多少体育课，当你观察一整天时，就会发现三个学校孩子们的运动量一样，运动强度也几乎一样。在精心设计的私立学校，下午三点前孩子们明显经历更多的身体运动。但是，总的来说，他们活动得并不更多。”如果他们在学校非常活跃，一旦回到家，就可能会更长久地呆着不动，因为他们已经消耗了那么多的能量。“帮助实施这项研究的生物统计学家艾丽萨（Alissa Frémeaux）说，“其他孩子放学后，很可能会骑上一辆自行车到处跑。”

另一项来自埃克塞特大学（University of Exeter）的英国人研究发现，经常进行爆发性运动——跑步追球，在楼梯上跑上跑下地拣玩具——的孩子们和参加需要精力和长期训练运动的孩子们一样健康。

逼迫人们运动实际上更可能导致肥胖问题吗？从某些方面来说，是的。因为运动不仅损耗人体的肌肉，而且也会损耗大脑自制力“肌肉”，我们许多人从健身房回来后那段懒散的时间内，会觉得更有权利吃上一袋薯片。这说明了为什么运动能使你更重——或至少可以说明，为什么我每周四小时的过度运动也没有把我所有的脂肪消除掉。这可能是因为，在不做运动的时间内，我坐的时间更长，而如果不像清教徒似的疯狂运动，我活动的时间也许会更长。如果减少运动，我也许会愿意多走走，而不是跳上一辆出租车；我也许有足够的精力去买食物、烹饪食物，然后收拾厨房，而不是订一份令人满意的油腻的玉米煎饼。

合上能隙

最终的问题不只是运动本身，而是我们用来界定运动的方式。如今，许多肥胖研究人员认为，非常频繁、低级别的体育运动——在发明吹叶机以前，人类做了成千上万年的那种运动——也许比作为健身房常客偶尔运动一阵更适合我们。“你不能静坐一整天，然后进行对肌肉没有产生压力的三十分钟运动。”汉斯·鲁道夫·伯绍德说。他是路易斯安那州立大学彭宁顿生物医学研究中心（LSU's Pennington Biomedical Research Center）神经生物学家，研究了二十年营养学。“肌肉会酸疼，而你也许以后就不想动了。而要想消耗卡路里，肌肉运动不必走极端。让运动贯穿一整天也许更好。”

至于伯绍德，他每天早上五点起床，在附近走上几圈。有可能的情况下，他还会爬爬楼梯。“即使人们能离开办公室，从电脑前走开，他们也会去像商业街这样的某个地方，然后乘电梯。”他说，“这是真正的问题所在，不是因为我们去健身房的时间不足。”（请看"Is There a Laziness Gene?"）

听伯绍德这么说的时候，我还有些怀疑。难道你不需要提高心率、出出汗以加强你的心血管系统吗？难道你不需要最大限度地扩展肌肉、增强肌肉吗？

事实上，我们并不确定剧烈运动（如跑步）是否会比中度活动（如拎着食物步行）带来更多益处。你通常只是从新闻报道中听说运动的好处，但是，如果你看看这些报道所依据的学术报告，你往往会看到，研究的受试者并没有让自己累垮在那椭圆的机器上。有个常规的例子：六月，心理科学协会（Association for Psychological Science）发布的一篇新闻稿称，“体育运动……也许确实能保持或提高认知功能的各个方面。”但事实上，那些认知功能更好的人只不过走得多些，爬楼梯多些。他们甚至走得并不更快；步行速度与认知能力没有关系。

还有越来越多的证据说明，要预防某种疾病，减肥也许比改善心血管健康更重要。六月，西北大学（Northwestern University）研究人员公布了以往调查有氧健身和糖尿病发病之间关系的最长期观察研究的结果。结果是什么？有氧健身在预防疾病方面，远不如拥有正常的身体质量指数重要。正如我们所见，运动往往不能帮助胖人达到正常体重。（请看"Physical Fitness — How Not to Get Sick."）

那么，为什么固执地相信运动能减肥所给出的都是相反的科学证据？有趣的是，在二十世纪七十年代之前，几乎没有肥胖研究者把运动提升为减肥的重要手段。就在1992年，当健壮的比尔·克林顿（Bill Clinton）因慢跑和吃麦当劳的习惯而闻名时，《美国临床营养学杂志》（American Journal of Clinical Nutrition）发表了一篇文章，开篇写道，“最近，人们对增加运动治疗肥胖症的潜力越来越感兴趣。”文章继续指出，结合运动来治疗肥胖症会导致“不一致”的结果。作者写道，“因运动而获得的能量消耗有可能被非体能训练活动所抵消。”

那么，运动减肥的颂歌是如何变得如此根深蒂固呢？公众健康官员一直不愿意贬低运动，因为总的来说，那些参加体力活动更多的人们身体更健康。另外，甚至连专家们也很难否认运动是减肥的基础的观点。许多年来，心理学家凯利·布劳内尔（Kelly Brownell）在耶鲁大学经营了一个实验室，以标准的、深入人心的少吃多运动相结合的方法治疗肥胖症患者。“我们发现，肥胖症的治疗令人沮丧。”他说。只有5%的参与者能够抵制体重，虽然那5%的人有可能比再次长胖的那些人运动的更多，布劳内尔说，如果今天他运行这个项目，“我可能会重新调整食物而远离运动。”2005年，布劳内尔和耶鲁大学联合创办了吕德食品政策与肥胖中心（Rudd Center for Food Policy and Obesity），侧重于餐饮管理和公共政策——而不是鼓励进行更多的运动。

一些研究发现，肥胖者已经比我们其他人“运动”的更多了。五月，沃尔特里德陆军医疗中心（ Walter Reed Army Medical Center）的阿恩·埃利亚松博士（Dr. Arn Eliasson）报告了一项小规模研究的结果。结果显示，实际上，超重的人们每天明显比正常体重的人们消耗的卡路里多——3,064对2,080。他不是第一个得出这个结论的研究人员。2007年，科学作家加里·陶布斯（Gary Taubes）在他的书《好的卡路里，坏的卡路里：脂肪，碳水化合物以及有争议的饮食与健康科学》（Good Calories, Bad Calories: Fats, Carbs, and the Controversial Science of Diet and Health）中写道，“比较其身高、性别和骨结构，肥胖者往往比偏瘦者消耗更多的能量，这就说明，他们的新陈代谢通常会消耗更多而不是更少的卡路里。”

简言之，与减肥关系更大的是你吃的东西，而不是你如何努力减肥。你应该运动以改善健康，不过要警惕：短期爆发性剧烈运动可能导致体重增加。我热爱运动带给我的感觉，不过，明天我也许会撇开攀爬机，撇开蓝莓酒吧——那是以往我运动后给自己的奖赏。

来源：译言网 译者：luyue