保证健康的工作中，最重要的助手即是我们称之为“维生素”的物质。“维生素”（vitamin）这个单词是波兰科学家Casimir Funk于1912年创造的。他当时正在研究含在稻壳里的一种物质。这种物质据说能够医治“脚气病”。Funk相信它属于一种名叫“胺”（amines）的化学种类，他将意为“生命”的拉丁文“vita”加上去。于是这种物质有了新的名字“vitamine”——一种生命所必需的胺类物质。

Funk 未能将这种可以用来治疗脚气病的物质从稻壳中分离出来；它其实就是维生素B1.其他研究发现，并非所有的维生素都属于胺类。于是将其名称缩为“vitamin”（维生素）。但是Funk发现维生素的重要性仍是准确的。

科学家一共找到14种维生素，它们分别是维生素A，B族维生素，维生素C，维生素E和维生素K。维生素有助于完成人体细胞内部的化学变化。如果我们的食物中所含维生素份量不足，就具有患上多种疾病的危险。

人类了解可治疗疾病的食物有一个漫长的过程，Casimir Funk对于稻壳的研究只是其中一部分。格苏兰人詹姆斯•林德是首个参与其中的科学家之一。他是18世纪40年代的一位英国海军军医，对海军中存在的麻烦调查了多年。这个麻烦就是坏血病。由于患有坏死病的士兵数量太多，导致海军战斗力下降。士兵内出血，体力虚弱。即使再小的伤口也无法愈合。林德医生认为，海军士兵在海上一飘几个月，缺乏对几类食物的摄入，从而得病。

林德医生将12名士兵分成两组。每组人员分给不同的食物。一组得到橘子和柠檬，另外一组没有。吃水果的人在7天内开始好转，没吃的人却更加虚弱。林德医生的判断是正确的：食用柑橘类水果能预防坏血病。

曾经有人企图寻找治疗佝偻病和糙皮病的办法，他们还没有从相反的方向思考问题。其实，在身体健康时摄入富含维生素的食物预防疾病更好一些，而不是生病以后。

摄入哪些食物对我们的健康有益呢？让我们来认识一下某些重要的维生素。

维生素A防止皮肤及其它组织变的干燥，也有助于眼睛里感光物质的生长。缺乏维生素A的人在黑暗中视力模糊，他们可能存在一种导致眼球干燥的情况，其结果就是感染以及失明。维生素A存在于鱼肝油中，还有蛋黄中也有。蕃薯，胡萝卜及其它深色水果和蔬菜都含有人体吸收后可转化为维生素A的物质。

维生素B1也叫“硫胺素”，可将淀粉类食物转化为能量，而且有助心脏及神经系统平稳运作。没有它，我们会虚弱无力，停止生长。而且可能患上脚气病。硫胺素不仅仅存在于像糙米等所有的谷类当中，还包括其他食物，比如菜豆和豌豆，坚果，肉类及鱼类。

另一种维生素B是烟酸，它帮助细胞吸引能量，同时还能预防糙皮病——这种病导致虚弱无力，皮肤发红及胃病。烟酸存在于肉类，鱼类及绿色蔬菜中。

维生素B12是叶酸起作用时所必需的，它们一同产生红血细胞。维生素B12在蛋类，肉类，鱼类及奶制品中天然存在。叶酸证实能防止胎儿在母体中发育时出现生理缺陷。

维生素B12常见于绿色叶类蔬菜及其他食物中，如豆科植物和柑橘类水果。有的国家将它添加在面包等产品中。

2003年，日本研究人员确认了B族维生素的一个新成员。这种物质叫做“吡咯喹啉醌”，或PQQ.研究人员发现PQQ对于老鼠的再生及免疫系统作用至关重要，他们讲这种物质对于人类的重要性也是一样的。PQQ存在于豆酱中，还有香芹，绿茶，青椒和猕猴桃。

维生素C强骨健齿，对血管有利。同时有助伤口快速愈合。人体基本不储存维生素C，所以我们必须每天从食物中摄取，如柑橘类水果，西红柿和生菜。

维生素D提高血液中钙元素的含量。钙是神经及肌肉正常工作不可获缺的营养，而且也是强健骨骼的必需。维生素D可预防儿童的佝偻病。阳光中的紫外线能帮助皮肤里的一种物质转化成维生素D。鱼肝油中也含有维生素D。有的国家为了儿童的健康成长，在奶制品中添加维生素D。

维生素K是血液健康的必备，它能在伤口流血时起到凝固血液的作用。肠道中的细菌一般可以制造维生素K。另外，猪肉制品，肝脏及卷心菜，甘蓝菜和菠菜等蔬菜中也有。

人人都需要维生素，这样人体才能正常工作。通常情况下，一顿丰富的饮食应当可以提供人体天然所需的所有维生素。另外，现在许多食品中还额外添加了维生素和矿物质。

有的人担心平时吃下去的食物里所含的维生素不足量，于是服用一些富含大量维生素的药品来补充。人们相信这种被叫作维生素片的药品能够促进健康，预防疾病。现在不少成年人天天吃维生素片。（Aino Myth:鄙人即是其中之一。）

2006年，一批医药专家齐聚华盛顿特区附近，讨论维生素片的研究成果。专家们发现，几乎没有证据显示补充大多数维生素片能够保护或促进健康，不过他们指出有些可有助预防疾病。准备生育的女性们应当服用叶酸预防胎儿先天缺陷。服用维生素D和钙片对于年长女性的骨骼起到保护作用。

医药专家及医生们建议知道自己缺乏维生素的人补充维生素片。例如，某些年长的人体内可能缺乏维生素B12。这是因为随着年龄的增长，人体从食物中吸收这种物质的能力也随之下降。

服用过量的维生素会对人体产生伤害。专家建议人们应当在医生的指导下服用。

数项研究未能证实为了平衡膳食服用维生素片有助预防疾病。一项研究发现，老年美国人缺乏足够的维生素C和必需矿物质。研究对象涉及6000多人，其中超过一半服用维生素片。（Aino Myth:我本人几乎天天吃维C，个人经验是在服用维C期间基本不感冒。研究结果不一定可靠。）

维生素对健康的作用是重要的，缺乏必需的维生素会导致健康问题。不同的维生素存在于不同的食物当中——谷物，蔬菜和水果，鱼类和肉类，禽蛋和奶制品。即使含有相同的维生素，份量也会各有不同。于是，专家表示每天摄入品种丰富的食物是重要的，如此才能足量获取身体所需要的维生素。

 

来源：译言网 译者：Deleter