读中学时的夏天，我都会去游泳；而到高中时，我开始跑步，但最终因为体重下降得太严重而不得不停止这些运动（我那时有一点点厌食症）。整个大学及刚工作前几年，我坚持慢跑和游泳，只是为了保持身材，因此从不给自己压力。然而一件奇怪的事情发生了。

25岁的一天清晨，我正绕着海军军官学校慢跑，一位80岁的老人从我身边跑过。我对他说：“哇，太厉害了。你要跑到哪里去？”——我的自尊没办法接受一位老人跑得比我快。于是他邀请我和一起跑步，但是在跑了8.05公里之后，我就上气不接下气了。这位海军陆战队的退休中校告诉我，给自己一定的压力是件好事，这样可以对自己更了解。他还命令我第二天要和他一起跑步。

而我第二天也确实出现了，你所不知道的是，他已经劝服我参加马拉松训练——对，就是全程42.16公里的马拉松。我在跑了29公里后膝盖受伤了，而不得不停下来，但还是因为自己跑了那么长的距离而大吃一惊。我继续其他竞赛项目的训练：安纳波利斯16.1公里竞赛、冲刺铁人三项、及其它竞赛，而我最终都能到达终点线。

那位退休中校是对的。

自尊心让人能够达到目标：给自己一个压力去达到某个无法完成的目标，然而出乎意料地是自己最终却达到了。。。看到亲人和朋友正为满头大汗的自己加油，以及运动员赛后的成就感，可以驱使自己超越别人。

如今，我和一队准备参加横渡切萨皮克湾的运动员一起游泳。是的，要在7.8公里的水域里面不停地蹬腿、憋气。我没有及时报名，因此我不能参加比赛。但是和这些人一起训练时，我才惊觉自己能在游了4.11公里后，还能正常活动。

米娜•塞缪尔在她的新书《像女孩一样跑起来：女性如何能让生活更幸福》中写道：

我在27岁时开始认真地跑步，现在会参加一些公路比赛，马拉松和铁人三项。我喜欢徒步旅行、皮筏艇、攀岩、瑜珈、越野滑雪，也喜欢穿雪鞋走路运动；只要是能让我呼吸到新鲜空气，接触阳光、风雨雪的室外运动，我都喜欢。

过去的几年里，我的自信心随着对跑步的不断探索而不断增加，而我在运动方面的成就也不断增加——个人最佳状态不断提高，在一些当地的小比赛中获胜，在伤痛挫折和马拉松比赛失败后重新站起来——我不断地超越自己的极限。我觉得不仅仅是身体比我预想的还强壮，我整个人都变了，变得更有潜力，视野更开阔，完成事情的可能性也更大了。我知道可以不断给自己压力，让自己去冒险，不仅仅是在运动方面，在其他方面也一样。不管是体育竞赛，还是生活中的竞赛，其实并不是挑战别人，而是超越自己。完成的目的就是要发现自己能够做得更好的潜力，让自己达到一个更高的水平，去表现和发现更多的自己。

正如19世纪美国哲学家威廉•詹姆士所说的：“人类通过不断地挑战自己内心的信念，就能改变自己生活。”

我觉得事实就是这样子的。这就是为什么运动能成为一个改变自己的强有力的工具：运动让人们意识到，自己的潜能并不是一个固定的水平，只要内心想要做到的，那么就能做到。我的意思是，即使是在奔跑中我都有可能抓住球，如果我愿意试的话。但是，与此同时，我从了解自己能够游多远中获得了乐趣，也让我能够超过当初在海军军官学校附近慢跑的那个自己。

来源：译言网 译者：honeypig18