女子长距离马拉松当时被认为过于艰苦，属于刚刚萌芽的小众项目。训练同男生一起，还常常被嫌弃，甚至有男生从背后朝她腿上吐唾沫。增田经过这样艰苦的磨砺，终于在1984年的洛杉矶奥运会上代表日本出赛，那是女子马拉松首次成为奥运会的正式项目。

　　从那时起2 8年来，日本女子马拉松人才辈出，诞生了高桥尚子、野口瑞希两位奥运冠军，成为金牌热门项目和日本体育界的门面。为什么日本女子马拉松在如此短期内迅速强大起来？

　　“日本选手不像欧美选手那样个人意识过强，而是非常信任教练，踏实、勤奋地训练。她们也不像受雇于大公司或俱乐部的男选手那样巴望得到公司的肯定或者担忧退役后的生计，多数只是单纯希望在这样一个舞台上展现自己，这大概就是她们能愉快地坚持跑下去的原因。”

　　“内心强大、执着，接受能力强、信任教练的大和抚子(原意是小花，多比喻坚强美丽的女性———本报注)。”增田这样评价日本女子马拉松选手。

　　日本女子体育星光熠熠，女足、自由摔跤世界冠军吉田沙保里自不在话下，最近还涌现出在世界女子跳台滑雪竞赛中取得优异成绩的1 5岁选手高梨沙罗等，日本的年轻女性正在不断挑战新领域，以优美之姿登上世界之巅。

　　“女子体育没有男子职业棒球、职业足球那样受广泛关注，也就没有那么大的压力，这也是女性可以轻装上阵挑战新项目的原因之一。”

　　不仅体育，今年2月在瑞士洛桑举行的国际芭蕾舞大赛上，17岁的苍井元加拔得头筹，天真烂漫的笑容令全日本为之倾倒。此前每年日本女性都在该比赛中斩获骄人成绩，风头不逊欧洲和俄罗斯这两大传统芭蕾大国。

　【日本《时代》周刊文章】题：为什么单单女子这么强(作者甲斐沙也加)