欧美各国和原苏联都很推崇库珀的《美国科学健身法》，其核心是：运动项目的优劣应以耗氧量的大小为标准，选择项目依序为跑步、游泳、骑车、步行、原地跑和球类。库珀特别推崇跑步，认为“跑步是最好的、最有效的、最有价值的”，“跑步比其他任何项目都见效快、见效多。” 。

1)长跑防治关节炎
坚持长距离跑可能会防治关节炎。这是美国科学家谢洛克在磁共振成像设备的帮助下，观察了马拉松运动员的膝关节后得出的结论。
谢洛克发现，运动员即使在完成了数十公里的长距离跑步后也很少出现软骨组织异常和积液现象。反之，一些娱乐性长跑者在长跑30分钟后，膝盖却发生了这些生理变化。据推测，“较好的生物力学”和“身体通过长期训练”所具有的适应性，使马拉松运动员不仅能跑长距离，而且能保持健康强劲的膝关节。

2)慢跑可健壮骨骼
日本千叶大学医学院专家研究认为，慢跑可使骨骼“年轻”。该院对千叶县3个慢跑团体的41名年龄30岁至80岁的会员，与平时不太爱运动的86名男女的骨骼变化作了对比检查，发现慢跑者的椎骨，股关节、腿骨和臂关节等部位的骨骼密度，均比不运动者高40%左右。这种骨骼密度接近二十几岁的骨骼状态。
就男性而言，在一周内慢跑距离越长，其骨骼密度越高：至于女性，骨骼密度的高低与慢跑的历史长短有直接关系。只有对慢跑持之以恒者，方可取得与年轻人骨骼密度相当的效果。

3) 雨跑健脑强体
细雨中慢跑有许多晴天慢跑无法比拟的保健作用。
一场毛毛细雨，不仅可使树更青、草更绿、路更洁，而且能消除尘埃，让空气更干净、更清新。另外，雨前阳光照射和细雨飘落时产生的大量负离子，有“空气维生素”之誉，能松弛神经，降低血压，加强新陈代谢。
运动专家指出，雨中慢跑不仅能健身强体，还是一种很好的健脑活动，有利于大脑由紧张趋于平静，也就是人们常说的心理和精神的调节。在细雨中慢跑，接受雨水淋浴按摩，对于预防感冒、增强自身抵抗力等都大有裨益。

4) 沙跑健身美容
沙跑可以有效锻炼腿部∪獾牧α考磅住⑾ァⅦ拧⒀炔课还亟诘牧榛钚浴?br>这种简便易行的“沙跑健身美容术”怎样具体实施呢？其实只要你每天早晨或傍晚在沙滩上跑二三十分钟就够了。
医学专家认为，在沙子上慢跑，最好选在热浴之后，因为热浴后的脚掌对体内“信号”的传递更为敏感，浴后进行这项运动，更有利于身体“元气”在经络穴位间的运行。

5) 跑步可以使胃肠蠕动力增强，消化液分泌增多，提高了消化和吸收能力，从而增加了食欲，补充了营养，强壮了体质。

6) 心脏是全身血液供应的总枢纽，生命的动力。长期坚持跑步，会使您心肌强壮有力，蛋白和肌红蛋白量增加。在x线透视下可以清楚地看到运动员的心脏比一般人大，外形丰满，搏动有力。一般人心脏容血量为765—785毫升，而坚持锻练的人容血量可达1015—1027毫升，心跳可比正常人减慢10—20次/ 分，这样心脏的工作就减轻了负担。另一方面，跑步能增强心脏的耐受力，大家知道，一般人当心跳超过100次/分时，就会感到头昏、心慌、气喘；而长期跑步的人，可忍受到150次/分。

7) 跑步能磨炼人的意志和毅力，增强韧性和耐心，提高灵敏度，促进对环境的适应能力。

8) 跑步能促进新陈代谢，控制体重，引起体内糖元素大量分解，减少脂肪存积。这对预防冠心病、糖尿病、器石症和胆囊炎有积极作用。

9) 跑步能改善脂质代谢，预防动脉硬化。同时跑步还能锻炼神经、血管，预防高血压病。对于脑力劳动者来说，在野外进行适量跑步，可消除脑力劳动的疲劳，预防神经衰弱、治疗心脏血管神经官能症。

10) 跑步增加人的精气。