从某种程度上来说，所有女性的胸部都将会松弛或下垂，这是一个自然的、不可避免的过程--只有胸部很小者才会例外。由于乳房中没有肌肉组织，所以在各个年龄阶段都有可能出现乳房下垂，其中最明显的一种被称为乳房退化（见下文）。乳房中有韧带和结缔组织。重力将乳房向下拉，使得韧带和皮肤拉伸，导致乳房下垂。整个过程取决于皮肤和韧带的弹性、基因、饮食和正常的衰老过程。当然，较大的乳房受到的重力更大，因此也更容易下垂。