除了对季节、气候的要求外，马拉松赛事对空气的要求质量也极高。在国内，每当马拉松赛事到来之际，举办地的空气质量是否达标还要打上一个大大的问号。若群众运动的热情高涨起来，这看不见的污染和粉尘也多半会被人们忽略。但其实无论是马拉松普通参与者还是专业运动员，空气质量与选手的身体和成绩都息息相关。 2008年，当时的世界纪录保持者格布雷希拉西耶出于对北京污染问题的担忧，就放弃了马拉松比赛。