快乐是一种心情，也是一种激素，一种内分泌。被称为“快乐激素”的内啡肽来自脊椎动物神经细胞，1975年由英国人科斯特里兹首次发现，它的英文“endorphin”由“内源(endogenous)”和“吗啡(morphine)”两词组成，意味着这是一种人体内部产生的具有吗啡作用的肽类物质。目前已知的内啡肽约有20种，其中β-内啡肽给人的快感最强烈，它与吗啡的分子结构非常接近，快感效力超过吗啡5倍。