1961年，美国总统肯尼迪在《运动》杂志上发表著名文章《软弱的美国人》，提出“促进人民参加体育活动并提高他们的体质水平，永远是美国的基本政策。”在其影响下，体育运动在美国得到普及，体育教育者根据民众的兴趣成立一些新的专业团体，如大学男子及女子体育社团、健康活动社团等，这些团体对美国体育发展产生了重要作用；此外，电视媒体也对体育发展产生重要影响，如美国三大广播公司(CBS、ABC、NBC)每年播出的体育节目就多达上千小时，这促进了各级水平竞技体育的职业化。在职业竞技影响下，业余竞技也普及开来。